Родился блаженный Варфоломей 7 сентября (н. ст.) 1870 года в семье, имевшей родовую фамилию Матюшенко. Детство его прошло близ Свято-Троицкого Чигиринского монастыря.

История не сохранила сведений о детстве и отрочестве его, но то, что произошло с Варфоломеем на Пасху, в корне изменило всю жизнь этого человека. В возрасте 17-ти лет, Варфоломей, вместе со сверстниками, в день Светлого Христова Воскресения, играл возле качели. Во время катания у юноши оторвалась подошва сапог. Варфоломей поспешил домой и принялся чинить свою обувь. Расстроенный происшедшим, парень ударил по подошве сапога и в этот момент в доме раздался сильный раскат грома, сверкнула молния, и появился огонь с дымом. Свидетелями этого события стали родители Варфоломея, потрясенные увиденным. Что же в тот момент открылось самому Варфоломею, он никогда и никому не рассказывал, но происшедшее в корне и навсегда изменило всю жизнь молодого человека.

Варфоломей добровольно отказался от родительского дома и поселился в богадельне Свято-Троицкой обители.

Одевался, с этого дня, Варфоломей только в ветхую, оборванную одежду, в зной и вьюгу ходил простоволосый и босой. Постоянно обвешивался неизвестного назначения барахлом и дырявыми мешками, набитыми камнями и всякой всячиной, а в руке носил палку-посох. На разговоры ни с кем не шел, большей частью молчал, а если выражался, то обрывисто и как бы невнятно, либо наоборот - говорил абсолютно спокойно и ясно, но при этом предельно кратко. Часто его видели сидящим на земле и о чем-то бормотавшим самому себе.

Изначально насельницы монастыря и местные жители воспринимали Варфоломея за человека несчастного, обреченного влачить горькую участь безумия. Тем более, что он всячески избегал здравого отношения к себе, отталкивая показной глупостью и безобразием. Дети часто дразнили старца, насмехались, забрасывая камнями и хламом. Собаки дико лаяли и, набрасываясь, раздраженно преследовали. Варфоломей же принимал все это с услаждением, почитая для себя вожделенным быть поруганным всеми и даже животными.

Но со временем к странностям старца привыкли. Его речами и действиями перестали соблазняться, и наоборот, стали передавать друг другу их пророческий смысл. Позже не только монашествующие, но и приходящий в обитель народ начал отмечать, что Варфоломей человек особенный и Божий. В большинстве стали обращаться к нему на «вы», именуя отцом Варфоломеем. Многие стали приходить к нему за советом и испрашивая молитв. Реакция старца на людей была непредвиденной и разнообразной. Прежде всего, он избегал любой человеческой славы и ни от кого не принимал ни малейшей похвалы. И как только замечал в других хорошее о себе мнение, тотчас старался его уничтожить, обличаясь в маску еще большей глупости и безумия.

Приносимые ему подаяния он чаще всего принимал, а затем раздавал на свое усмотрение. Но, бывало, гневался и все сердито отвергал. Иногда даже выбрасывал гостинец собакам - брезгуя им, словно нечистью. Особо не терпел Варфоломей подачек «на гадание», с которыми много раз приходили к нему некоторые далекие от истинной веры люди, принимая его за вещуна и предсказателя.

Особым почтением пользовался Варфоломей у настоятельницы Свято-Троицкой обители игумении Антонии (Гуровой) (1888-1910 г.г.). Игумения Антония постоянно общалась с Варфоломеем, он регулярно питался за игуменским столом. Она часто брала старца с собой в поездки и держала возле себя во время приема великих гостей.

По ночам Варфоломей, как правило, удалялся в поле за пределы Чигирина для молитвы. Там он иногда попадался на глаза случайным свидетелям, которые видели его в открытом поле, стоящим на коленях.

История сохранила множество предсказаний Варфоломея и молитвенной помощи.

Так, в 1907 году в Свято-Троицкой обители освящали новый Спасо-Преображенский храм. Насельницы искренне радовались этому торжеству, а Варфоломей стоял в стороне и, отвернувшись, бормотал: «Молодец, матушка! Собаки придут - разрушат». Впоследствии, в 1932 году, храм был сравнен с землей.

К средине 20-х годов жизнь Свято-Троицкой обители практически остановилась. От обители остался лишь маленький молитвенный очаг - группа монахинь во главе с настоятельницей - игуменией Рафаилой (Тертацкой). Сестры ютились в домике по улице Дворянской г. Чигирина. Ночью 26 августа 1926 г. Варфоломей взволновано постучал в окно: «Матушка Рафаила, убегай! Через полчаса - тебе смерть!». Игумения ответила: «На все воля Божия. Я сестер не оставлю». Через некоторое время в дом ворвались безбожники и, надругавшись над игуменией, закопали еще живой. Ныне игумения Рафаила (Тертацкая) прославлена в лике святых.

После окончательного закрытия обители Варфоломей потерял место постоянного пристанища. Теперь жизнь его стала еще больше скитальческой и трудной. Безбожные власти всячески преследовали подвижника, устраивали ему аресты и пугали тюрьмой. Варфоломей начал скитаться по близлежащим селам, продолжая свою подвижническую жизнь. Предсказывая затопление сел, при создании Кременчугского водохранилища, он носился по селам и кричал: «Вода! Вода!», показывая в сторону Днепра. В некоторых храмах и обителях Варфоломей открыто нарушал правила поведения, а вскоре эти святыни закрывались или подвергались разорению и уничтожению.

Два последних года жизни Варфоломея прошли в селе Полудниевка Чигиринского района, где его приютила семья А. Гончаренко. Но и там власти не оставляли старца в покое. Отправили его в Киев, в Кирилловскую психиатрическую лечебницу. Через некоторое время Варфоломей, избитый и очень слабый телесно, вернулся назад в село. Впоследствии власти еще неоднократно подвергали подвижника арестам и направляли в Черкасскую тюрьму.

В последние месяцы своей жизни старец предсказывал страшные события предстоящего голода и будущей войны. Днем он выходил в поле и копал там ямы, а ночью молился и кричал: «Вижу кресты. Много крестов!».

Варфоломей скончался тихо и мирно 17 октября 1931 года.

Боголюбивый люд с почтением сохранял в памяти подвижническую жизнь Варфоломея, его мудрые поучения, благословения и предсказания. Многие годы из дома в дом распространялась его единственная фотография, которая хранилась рядом с образами.

Место погребения старца почиталось людьми с момента похорон и многие шли к нему на могилку со своими проблемами и горестями. Несмотря на безбожный период, сохранилось множество фактов помощи по молитвам старца.

20 февраля 2009 года, по благословению митрополита Черкасского и Каневского Софрония, игуменией Чигиринского монастыря Екатериной (Калашник) и духовенством останки блаженного Варфоломея были перенесены из с. Полудниевки и перезахоронены на территории Свято-Троицкого женского монастыря г. Чигирина.

24 июня 2012 года были обретены мощи блж. Варфоломея, которые были перенесены в церковь св. ап. Варфоломея Троицкой обители.